在國內，專利類型分為發明專利、實用新型專利、外觀設計專利三種，計算機軟件通常只可能申請發明專利。

《專利法》所稱的發明，是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。涉及計算機程序的發明專利申請若構成技術方案即成為專利權保護的客體。

另外，專利《審查指南》規定，如果發明專利申請只涉及計算機程序本身或者是僅僅記錄在載體（例如磁帶、磁盤、光盤、磁光盤、ROM、PROM、VCD、DVD或者其他的計算機可讀介質）上的計算機程序，該申請屬于智力活動的規則和方法，不屬于專利權保護的客體。

如果涉及計算機程序的發明專利申請的解決方案執行計算機程序的目的是解決技術問題，在計算機上運行計算機程序從而對外部或內部對象進行控制或處理所反映的是遵循自然規律的技術手段，并且由此獲得符合自然規律的技術效果，則這種技術方案屬于專利保護的客體。

例如： 用于工業控制的軟件（如機床控制軟件），用于處理外部數據的軟件（如相機中的圖像處理軟件），用于改進計算機內部性能的軟件（如虛擬內存擴展軟件），軟件中所用到的算法（如控制方法、圖像處理算法、加密算法）等用于解決技術問題的軟件都可以申請專利。

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