專利類型分為發明專利、實用新型專利、外觀設計專利三種。發明是指對產品、方法或者其改進提出的新的技術方案。實用新型是指對產品產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。外觀設計是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。

一般人總認為發明比實用新型的科技含量高些，其實發明和實用新型在內容要求上并無本質區別，只不過在審批手續上和專利保護年限上不同罷了。在專利的申請過程中，famine該專利需要實質審查，審批時間一般會延長到2~3年，而實用新型專利無需實審，審批時間則會減少到6~10月。專利授權后，發明專利的權利保護年限為20年，而實用新型專利為10年。

因此，在專利的實際操作中，企業可視產品的具體性質來確定申請類型。若產品新的科技含量不高（相對已公布的專利），又急于占領市場，并且預計只能在市場中短期存在（或淘汰或更新），那就以實用新型作為申請類型。否則，產品科技技術含量較高（相對已公布的專利），想長期占領市場，或容易在此基礎上推陳出新，那么該專利就作為發明來申請。對于外觀設計專利，一般適用于時尚產品的外形保護。

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