知識產權具有地域保護的特性，專利合作條約（PCT）方便申請人在國際上尋求對其發明的國際專利保護，幫助專利局作出專利授予決定，便利公眾查閱這些發明中涉及的豐富技術信息。 

PCT 是《專利合作條約》（Patent Cooperation Treaty）的英文縮寫，是有關專利的國際條約，根據PCT的規定，專利申請人可以通過PCT途徑遞交國際專利申請，向多個國家申請專利。目前，PCT已有152個締約國。

通過PCT向外國申請專利與直接向外國申請專利的利弊：

1、通過PCT，向外國提出專利申請時，專利申請人必須在首次提交專利申請之日后的12個月內向每一個國家的專利局提交專利申請。

通過PCT，專利申請人可以在首次提交專利申請之后的30個月內辦理國際專利申請進入對應國家的手續，專利申請人只需提交一份國際專利申請，而不必立即向每一個國家分別提交專利申請，為專利申請人向外國申請專利提供了方便。

2、通過PCT，在選擇進入的國家時并不知曉專利申請的授權前景。

而通過PCT，國際專利申請要經過國際檢索單位的國際檢索，申請人能得到一份高質量的國際檢索報告。該國際檢索報告一般會給出一篇或多篇現有技術文件，使得專利申請人既可以了解現有技術的狀況，又可以初步判斷發明是否具備授予專利的前景。如果國際申請經過了國際初步審查，專利申請人還可以得到一份國際初步審查單位作出的高標準的國際初步審查報告。如果該國際初步審查報告表明，該發明不具備新穎性、創造性和工業實用性，則專利申請人可以考慮不再進入國家階段，以便節省國家階段的費用；如果該國際初步審查報告表明，該發明具備新穎性、創造性和工業實用性，則專利申請人很有可能會得到一個"強"專利，從而考慮進入國家階段。

由上述兩點差別可以明顯看出通過PCT進行國際專利申請的優勢如下：

1、簡化和規范向外國申請專利的手續

申請人只需提交一份PCT申請，就可以在申請日起30個月內向多個國家申請專利，而不必在12個月的優先權期限內向每一個國家分別提交專利申請，為申請人向外國申請專利提供了方便。并且，在我國，申請人可使用自己熟悉的語言（中文）撰寫申請文件，并直接遞交到中國國家知識產權局專利局。

2、推遲決策時間，有利于調整申請策略，節省不必要的開支

由于PCT申請的國際階段和國家階段分開，使申請人有足夠的時間和機會進行調整。在國際階段，PCT申請要經過國際檢索單位的國際檢索，申請人會收到一份高質量的國際檢索報告和一份專利性書面意見。該國際檢索報告給出一篇或多篇現有技術文件，使得專利申請人既可以了解現有技術的狀況，又可以初步判斷發明是否具備授予專利權的前景。根據這些報告和書面意見，申請人可初步判斷自己的發明是否具專利性，然后根據需要自優先權日起30個月（或寬限期32個月）內辦理進入多個國家的手續，即提交PCT申請的譯文和繳納相應的費用。利用這段時間，專利申請人可以對市場、對發明的商業前景以及其他因素進行調查，在花費較大資金進入國家階段之前，決定是否繼續申請外國專利。若經過調查，決定不向外國申請專利，則可以節省外國國家階段的費用。

3、較快地獲得申請日和較長的時間籌集申請經費

申請外國專利，費用都比較昂貴，主要工業化國家每個不少于5000美元，有的專利申請費用可多達1萬美元以上，同時申請幾個國家將是一筆很可觀的費用。利用PCT申請這一途徑，可以將主要費用支付的時間最長延長到自優先權日起30個月，同時又不影響及早獲得申請。

4、完善申請文件

申請人可根據國際檢索報告和相關書面意見，對申請文件進行修改。

通過PCT進行國際專利申請的程序：

1、提交申請

通過電子提交的PCT國際新申請在當天就可以獲得PCT國際申請號，正式的受理通知書需要1個月左右時間簽發。申請人應當在申請提交日起30日內繳納申請相關費用。

2、國際檢索

對于要求了優先權的國際申請，一般在自優先權日十六個月內發出檢索報告；對未要求優先權的國際申請，則自申請日起九個月內發出檢索報告。

3、國際公布

根據條約規定，PCT國際申請自申請日（若要求優先權，則自優先權日）起十八個月后，予以國際公布。

4、國際初步審查

國際初步審查為非強制性程序步驟，申請人可選擇提出或不提出國際初步審查要求。申請人提出國際初步審查要求時，至少應選定一個使用國際初步審查結果的國家（選定國）。

PCT國際申請通常于國際申請日（若要求優先權，則自優先權日）起三十個月結束，申請人在此之前應該考慮辦理進入指定國國家階段的手續。

特別注意，向國家知識產權局提出的PCT國際申請視為同時提出了保密審查請求，在辦理進入外國國家階段時，無需再次辦理保密審查請求。